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VOLKSWAGEN RABBIT ? PRIMERA PRUEBA DE MANEJO: Raumwunder es una expresión alemana que quiere decir pequeño por fuera y grande por dentro. VW utiliza esa expresión para describir al 2006 Volkswagen Rabbit, que retorna al mercado como un flamante sustituto de quinta generación del venerable Golf. Con este automóvil nuevo y una marca renovada, VW espera que los compradores sientan nostalgia por el antiguo Rabbit y piensen en el nuevo modelo como un compacto de punta de mercado divertido y de alto valor como el original. Diseñado originalmente para las estrechas y veloces calles de Europa y llegado por primera vez a EE.UU. en 1975, el Rabbit vendió más de 1.3 millones de unidades en EE.UU. durante su apogeo luego de que los compradores estadounidenses lograran apreciar su ágil manejo, su versátil presentación y buen índice de consumo de combustible.
Kerri Martin, Directora de Innovación de Marcas (Brand Innovation) de Volkswagen y la mujer que se encuentra detrás del retorno del Rabbit, es responsable de una nueva renovación de marca reciente y exitosa en Estados Unidos; anteriormente se desempeñó como gerente de marketing de BMW y volvió a presentar la marca Mini a los estadounidenses. ?El Rabbit siempre fue exclusivo de los mercados de EE.UU. y Canadá; mientras que el resto del planeta tenía al Golf, nosotros teníamos al icónico Rabbit?, dijo Martin. ?Volver a presentar el Rabbit representa el compromiso de Volkswagen con este mercado y es como guiñarles el ojo a los fanáticos estadounidenses que tienen cierta conexión emocional con el Rabbit?.
Aunque conserva el título Golf en el resto del planeta, el Rabbit de quinta generación destinado a Estados Unidos se construirá en la planta Volkswagen de Wolfsburg, Alemania, junto con el GTI de reciente aparición, un Golf/Rabbit de alto rendimiento. Parte del plan de marketing de VW es recalcar el carácter exclusivo de la marca Rabbit, modelo de diseño alemán en un segmento de mercado que está ganando adeptos en Estados Unidos y, en consecuencia, se distancia de competidores como el Dodge Caliber, el Ford Focus ZX3 y ZX5, el Mazda 3, el Pontiac Vibe, y el Toyota Matrix.
Ya a la venta, e impulsado por un 30 por ciento más de potencia que el viejo Golf, el nuevo Volkswagen Rabbit es ligeramente más alto, largo y ancho que antes y califica como coche PZEV (Vehículo de nivel parcialmente nulo de emisiones) según la rigurosa regulación del estado de California. Las versiones de tres puertas tienen un precio inicial de $15,620, mientras que los modelos de cinco puertas se pueden comprar desde $17,620 (incluido el cargo por envío a concesionario de $630). VW prevé que las versiones ?full? lleguen a unos $20,000, y espera vender entre 10,000 y 12,000 Rabbits el año próximo.
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