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Esta semana se celebra la National Child Passenger Safety Week, o Semana Nacional sobre la Seguridad de los Niños en Automóviles; y el tema a tratar este año es el de los asientos elevados de seguridad o ?booster seats?, un tema de crítica importancia dado que se estima que el 73% de los niños que necesitan una sillita elevada no la están utilizando. Con esto en mente, Autobytel ha contratado a Alisa Baer, una de las expertas más prominentes de Norteamérica en el tema de los asientos de automóviles, quien nos ayudará a tomar las mejores decisiones acerca de esta etapa crucial, aunque muchas veces mal entendida, de la seguridad de los niños en el automóvil.
P: ¿Cómo funciona el cinturón de seguridad? (o ¿cómo protege al pasajero ante un choque?)R: El cinturón de seguridad está diseñado para repartir las intensas fuerzas de un choque sobre las áreas más resistentes del cuerpo: los hombros, el esternón y la pelvis. La banda diagonal, que cruza por el centro del pecho (el esternón) y descansa sobre la clavícula, entre el cuello y los hombros, asegura la cabeza y el tórax del pasajero limitando la distancia que éstos se desplazan en un accidente. La banda de regazo, que descansa sobre la parte superior de los muslos, reparte la fuerza sobre los resistentes huesos de la cadera (la pelvis).
P: Entonces ¿para qué usar el asiento elevado o ?booster seat?? (¿Por qué no usar directamente un cinturón de seguridad en niños de más de 40 libras/18 Kg?)R: El asiento del vehículo es por lo general demasiado grande para el cuerpo de un niño de 4 a 8 años. Por empezar, la banda diagonal del cinturón está fijada tan alto que en lugar de pasar por el centro del pecho y apoyarse entre cuello y hombro, sólo sostiene una pequeña parte del pecho y termina apoyada en el cuello del pequeño. El asiento, por otra parte, es demasiado profundo para que la mayoría de los niños puedan sentarse sin encorvarse ya que los huesos de los muslos (los fémures) son muy cortos. El encorvarse empeora el ya de por sí pobre ajuste del cinturón al elevar la banda de regazo hacia el abdomen y la banda diagonal hacia el cuello. También se crea una holgura en el cinturón que permitiría que la cabeza y cuerpo del niño se desplazaran peligrosamente hacia delante en caso de un choque.
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